恶性黑色素瘤好发于白色人种,澳大利亚的QueenS-Land是世界上著名的恶性黑色素瘤高发地区,我国恶性黑色素瘤的发病率不高,但由于医生及病人对其严重性认识不足,一般在就诊时往往已为时太晚,治疗效果极不满意。本病好发于30～60岁。罕见的幼年性恶性黑色素瘤年龄为1．5～12岁。年龄小者一般其恶性程度较低，手术切除后预后较好。在发病性别上几乎无差别，唯病灶部位与性别有关，发生在躯干者以男性居多，发生在肢体者女多于男，尤以面部雀斑型黑色素瘤多见于老年妇女。

色素性皮损有下列改变者常提示有早期恶性黑色素瘤的可能：


①颜色：大多数恶性黑色素瘤有棕、黑、红、白或蓝混杂不匀。遇皮痣出现颜色改变，应特别提高警惕；
②边缘：常参差不齐呈锯齿状改变，为肿瘤向四周蔓延扩展或自行性退变所致；
③表面：不光滑。常粗糙而伴有鳞形或片状脱屑，有时有渗液或渗血，病灶可高出皮面；
④病灶周围皮肤可出现水肿或丧失原有皮肤光泽或变白色、灰色；
⑤感觉异常：局部常有发痒、灼痛或压痛，当发生上述变化时，强烈提示有恶性黑色素瘤之嫌，可以说皮肤痣一旦出现任何变化均应行切除活检术，以除去恶性黑色素瘤，毫不为过。