食管是食物通过的管道，主要由肌纤维组成，长25~30cm，直径2cm。食管由内向外分为粘膜层、粘膜下层和肌层。食管与胃相连的部位称为贲门，贲门部肌肉于进食时开放，进食完毕后关闭以避免胃液反流。胃液内的胃酸和胃酶具有很强的腐蚀性。一旦贲门关闭失灵，胃液反流可消化食管粘膜，日久引起该处细胞发生癌变。
　　一、食管癌的发病情况
　　食管癌是我国常见恶性肿瘤，高发区集中在河南、河北、山西省交界处的太行山区。在河南省全部恶性肿瘤死亡病例中占第位，河南尤其河南林县食管癌目前位居世界高发区之首。好发于40岁以上，男性高于女性。
　　二、危险因素
　　1、饮食因素长期热食，食物粗糙、坚硬，进食过快、蹲位进食等慢性刺激引起食管粘膜损伤，造成食管上皮炎症、增生，形成食管癌的癌前病变，逐渐导致癌变。
　　2、亚硝胺类化合物及真菌毒素酸菜、泡菜、熏制品、腌制品、霉变食品、池塘水等中的亚硝胺类化合物及真菌毒素等化学致癌物可以改变蛋白质的结构，促使基因突变形成癌肿。
　　3、营养因素动物蛋白、维生素及微量元素缺乏，如维生素C、A、B2，微量元素锌、镁、铁等，均为食管癌的危险因素。
　　4、烟酒因素烟雾中致癌物可引起食管上皮粘膜癌变；酒精可直接损伤食管粘膜并可作为致癌物的溶剂，促使致癌物进入食管粘膜。资料表明，大量饮酒者比基本不饮酒者发病率增加50余倍；吸烟量多者比基本不吸烟者发病率高7倍；酗酒又吸烟者的发病率是不饮酒不吸烟者的156倍。
　　5、遗传因素食管癌有一定的遗传倾向，在一个家族内，食管癌可在同一代或连续几代内发生。
　　6、癌基因研究已证实，Rb、P53等抑癌基因失活，以及环境等因素使原癌基因H-ras、C-myc、hsl-1等激活与食管癌的发病有关。
　　三、异常表现
　　1、早期多不典型，易被忽略，时轻时重，持续时间长短不一，甚至可无症状。
　　（1）咽下哽噎感：即在咽下食物时，食管内像有气体阻挡样，不经治疗可自行消退，但数日后又重现，常与情绪波动有关。
　　（2）咽喉部干燥紧缩感：可能由于食管蠕动不良，并反射性地使食管收缩引起。
　　（3）食管内异物感：好像有类似米粒或菜叶附于食管壁，咽之不下，水冲无效，这种症状往往与进食无关。
　　（4）食物通过缓慢停滞感：食管壁似有粘附性，影响食物下行，有时饮水也有同样感觉。
　　（5）咽下疼痛或胸骨后疼痛：疼痛的性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样，咽下粗糙、过热、刺激性强的食物时疼痛加重，一般在开始进食时出现，并逐渐减轻，进食结束后疼痛消失，这种疼痛可用药物缓解，但数日后若进食不当或情绪波动时又重现。
　　（6）胸骨后闷胀不适感：患者表现为胸部不舒服、嗳气、叹息等。也有少数患者感觉背沉、疼痛并向右胸放射。
　　2、中晚期
　　（1）剑突下、上腹部疼痛，进食时加重。晚期因纵隔受侵可出现持续性胸背疼痛。
　　（2）食物反流：反流物含粘液，有时呈血性，混杂隔日食物及坏死脱落的组织块。
　　（3）逐渐加重的吞咽困难。
　　（4）其他表现：声音嘶哑，因淋巴转移压迫喉返神经所致；左锁骨上肿块，为锁骨上淋巴结转移的表现；吐粘液，粘液呈泡沫样，严重时粘液每日可达500~3000ml，其原因为食管梗阻，使唾液和食管分泌液无法流入胃内、肿瘤浸润和炎症引起食管腺和唾液腺反射性地分泌增加所致；呕血，黑便，因肿瘤糜烂、食管穿孔引起。
　　四、食管癌的预防
　　1、积极降低食管癌的促发因素
　　（1）改良饮水：饮水是致癌物亚硝胺及其前体物进入人体的主要来源之一，因此应杜绝饮用旱井水、池塘水、河水、泉水，改浅井水为深井水，最好普及经过过滤或消毒的自来水，自来水源最好采用河水或深井水。家庭自备饮水净化器。
　　（2）防霉去毒：①选优质粮种，防倒伏和虫蛀。②农作物收获时应不误农时，力争抢收、快打、快晒、快入仓。③加强粮仓管理，保持通风、干燥，粮食温度宜控制到13°以下，相对湿度在70%~75%。每逢雨季，玉米棒不能脱粒时，可挂在通风干燥处，雨过天晴后尽快晒干，如粮食被雨淋湿潮，可专业去湿。④如果粮食已经霉变或被霉菌毒素污染，可将霉变、破损、虫蛀的粮粒挑拣除去或在专业人员指导下进行药物去毒。⑤食品加工过程中注意防止霉变，加强食品卫生管理，杜绝霉变食品上市。
　　（3）培养良好的饮食卫生习惯：改掉嚼槟榔、烟叶的习惯，不吃酸菜、坚硬食品、刺激性食品、腌制、油炸、霉变食品，不吃剩饭剩菜，不吃不洁的食物如未经清洗的水果蔬菜，不用有毒塑料袋、纸张包装食品。多吃新鲜蔬菜、水果、豆制品、奶制品。
　　（4）改善营养结构：各种食物的营养成分，特别是微量元素各不相同，因此，食物种类要多样化，以平衡营养，纠正微量元素的缺乏。大蒜和猕猴桃可阻断亚硝基化合物的合成，可以适当食用。
　　（5）培养良好的进食方式与饮食习惯：细嚼慢咽，三餐定量定时，改变热饮热食、进食过快、蹲位进食等不良习惯，避免对食管粘膜长期不良的刺激。
　　（6）戒烟限酒，禁止在公共场所抽烟。
　　2、积极开展高危人群普查①对患有食管癌癌前病变和癌前疾病的人群定期普查。②有家族史的易感人群、食管癌高发区的居民应注意，尽快改掉原来不良的饮食习惯，调整生活方式。年龄在30岁以上者，如有吞咽不适、胸骨后异常感觉，应及时就诊，定期检查。建议每2年进行一次上消化道造影。高危人群及具有高危因素者，我们建议每年进行一次胃镜检查。
　　3、积极治疗癌前疾病①食管炎症：与食管癌的发生成正相关。②食管上皮增生：重度食管增生的癌变率为26.6%~30.3%。食管上皮增生是正常食管癌变率的140倍。③食管溃疡：在食管炎症的基础上发生，与食管癌关系密切。④食管粘膜白斑：与食管癌的发生有一定关系。⑤食管瘢痕狭窄：溃疡、慢性炎症、化学灼伤等均可引起食管瘢痕狭窄。其癌变率比一般病例高。
　　五、食管癌的早期信号
　　①咽下哽噎感。②咽喉部干燥紧缩感。③食管内异物感。④食物或水通过缓慢停滞感。⑤咽下疼痛或胸骨后疼痛。⑥胸骨后闷胀不适感，或背沉、疼痛并向右胸放射。
　　食管癌的治疗效果如何关键在于早期发现。警惕食管癌早期信号，及时到肿瘤专科医院检查，是食管癌早期发现的重要手段。